En una organización, el diseño puede ser visto como un costo, un gasto o una inversión. Y cómo se vea al diseño impacta directamente en su percepción, influencia, prioridad en la asignación de recursos, participación en la estrategia. Y, en tiempos de IA, en muchos casos su propia existencia.
No es lo mismo ser considerado una inversión—que genera ventajas competitivas y contribuye al valor de la empresa—que ser visto como un área de soporte que, en tanto tiene un aporte indirecto, puede ser prescindible, susceptible de ser reducida o reemplazada por proveedores externos.
Es importante que los diseñadores comprendan cómo se percibe su rol dentro de la organización, ya que esto les permitirá comunicar de manera más clara el valor de su aporte y definir estrategias para demostrar su impacto.
Diferencia entre Costo, Gasto e Inversión
Si bien muchas veces se usan como sinónimo porque son erogaciones de dinero, contablemente (y conceptualmente) no son lo mismo.
La diferencia entre costo gasto e inversión tiene que ver con la relación que tiene cada desembolso con la generación de ingresos y con el tiempo.
Costo
Es una erogación que está directamente relacionada con la producción del bien o servicio que ofrece la empresa. Esta erogación se recupera cuando se vende el producto porque el precio ya incluye ese costo.
- Diseñar las pantallas de un producto
- Diseñar el flujo de onboarding
- Diseñar templates para la creación de futuras páginas o flujos
Gasto
Los gastos son erogaciones necesarias para el funcionamiento general de la empresa, pero no están directamente relacionadas con la producción del producto digital. A diferencia de los costos, se recuperan indirectamente.
Los gastos se pueden clasificar en gastos operativos y gastos administrativos.
Los gastos operativos (también llamados Opex) son aquéllos que permiten que la empresa pueda operar diariamente, pero no generan un activo capitalizable. Por ejemplo:
- Hosting y servidores para mantener el servicio disponible.
- Licencias de software de terceros (Slack, Jira, Figma, etc.).
- Costos de soporte técnico y atención al cliente para resolver problemas de usuarios.
- Programas de capacitación y formación del equipo (cursos, certificaciones, conferencias).
Inversión
Es un desembolso que se espera que genere beneficios económicos futuros más allá del período actual (generalmente 1 año). Al igual que los gastos, las inversiones también se recuperan, aunque en un plazo má largo. Ejemplos:
- Rediseño de una funcionalidad para aumentar ventas o disminuir costos de atención
- La creación de un design system para generar eficiencias futuras
- Diseñar una nueva funcionalidad que abre una nueva fuente de ingresos
Diseño: costo, gasto o inversión?
- Diseño como costo: el área de Diseño puede ser considerada como un costo si su trabajo impacta directamente en la creación, mejora o mantenimiento del producto o servicio que la empresa vende a los clientes. Si el diseño es un costo entonces puede ser visto como un activo estratégico ya que ayuda a incrementar el valor de la empresa.
- Diseño como gasto: Si el diseño tiene la función de apoyar el funcionamiento de la empresa (ejemplo: branding, marketing) o en proyectos que no están directamente relacionados con el producto que vende la empresa (diseño de herramientas internas, procesos de mejora operativa), entonces puede ser considerado un gasto operativo. Si el diseño es un gasto entonces puede ser visto como un área que ayuda a optimizar costos y procesos.
Qué es mejor? Un costo o un gasto?
Diferentes empresas pueden clasificar el diseño de manera distinta según su modelo de negocio y su contabilidad interna, dentro de ciertos parámetros. Algunos criterios que influyen:
- El modelo de negocio: En empresas de software o producto digital (SaaS, ecommerce) o manufactura el diseño puede ser un costo porque está directamente relacionado con la creación del producto. En empresas de servicios o consultoría, suele ser un gasto.
- La contabilidad interna: Algunas empresas pueden capitalizar ciertos costos del área de Producto si están directamente relacionados con la mejora o desarrollo de productos vendibles.
- El rol específico del equipo de producto: No es lo mismo un equipo que define nuevas funcionalidades clave (costo) que uno que mejora procesos internos (gasto).
El beneficio de capitalizar un costo es que agrega valor a la empresa y por lo tanto su valuación de mercado, mientras que el beneficio de asignar una erogación como gasto es que permite reducir ingresos dentro de un mismo ejercicio y por lo tanto ayuda a reducir impuestos.
Cómo posicionarse y “vender” el diseño
Más allá del criterio contable, cuando el diseño no puede explicar qué valor genera, suele ser leído como gasto. Cuando es una actividad que puede conectarse con ingresos, eficiencia, reducción de riesgo o capacidad futura, puede defenderse como inversión.
Cuando el diseño es considerado costo
Si los diseñadores son considerados costo, es decir, trabajan directamente en el producto o servicio que se vende,es fundamental destacar su rol como inversión estratégica que aumenta el valor tanto del producto como de la empresa. Así, los diseñadores pueden posicionarse como:
✅Creadores de valor y diferenciación en el producto.
✅ Inversión necesaria para mejorar la conversión, la usabilidad y la satisfacción del usuario.
✅ Una función que ayuda a generar ingresos y retener clientes.
Cómo medir y comunicar el impacto del diseño
📌 «El rediseño de la página de producto aumentó la tasa de conversión en un 20%”. O “El diseño impacta directamente en los ingresos (o revenue)”
📌 «La simplificación del onboarding aumentó la retención de usuarios en un 15%.» O “El diseño mejoró la retención y redujo el churn”
📌 «Las mejoras de ux writing ayudaron a que el proceso de compra sea intuitivo, disminuyendo tickets de soporte y, por ende, costos operativos.» O “El diseño redujo costos de soporte y desarrollo”
Cuando el diseño es considerado gasto
Si los diseñadores son considerados un gasto, es decir, desempeñan funciones de soporte (como branding, marketing o comunicación interna) o participan en proyectos que mejoran la eficiencia operativa, su valor está en la optimización y funcionamiento de la empresa, contribuyendo a la eficiencia y la reducción de costos. En este caso, los diseñadores deben posicionarse como:
✅ Optimizadores del negocio, ayudando a generar eficiencias, mejorar el time-to -market, percepción de marca
✅ Soporte estratégico de la organización
✅ Generadores de eficiencia, que ayudan a evitar o reducir gastos (de producción, marketing, soporte).
Cómo medir y comunicar el impacto del diseño
📌 «Las mejoras en el diseño y comunicación de la última campaña publicitarias ayudaron a aumentar el CTR en un 30%.» O “El diseño potenció la conversión en marketing”
📌 «Una identidad visual coherente aumentó el top of mind en un 40%.» O “El diseño mejora la recrdación y percepción de la marca y la confianza del usuario”
📌 «El rediseño de los formularios de alta de proveedor redujo en un 50% la necesidad de asistencia en procesos internos.» O “El diseño redujo costos operativos y soporte”
En resumen
Los diseñadores tienen que poder conectar su trabajo con ingresos, eficiencia, reducción de riesgo o capacidad futura para poder defender el valor de su función.
En otras palabras, los diseñadores deben vender su impacto en términos de métricas y resultados. Cuáles usar dependerán de cómo está considerado el diseño en la organización.
- Si son costo: posicionarse como inversión estratégica que aumenta el valor tanto del producto como de la empresa. Hablar en términos de conversión, ingresos, retención y reducción de costos operativos.
- Si son gasto: Enfocarse en eficiencia, optimización de recursos y generación de impacto.
